Rospo calamita

Descrizione

Il rospo calamita è un piccolo anfibio anuro della famiglia dei bufonidi, unica specie del suo genere. Gli adulti misurano circa 6-7 centimetri. Ha il corpo tozzo e molto verrucoso, di colore bruno-grigiastro o oliva, e si distingue dal rospo comune per una netta riga gialla o verde chiaro che percorre il centro del dorso. Ha zampe relativamente corte, che gli conferiscono un'andatura caratteristica: cammina e corre invece di saltare, come fanno molti altri rospi.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Europa occidentale, settentrionale e centrale. Predilige gli ambienti sabbiosi, aperti e caldi: dune, brughiere, cave, greti e terreni disturbati. È molto adattabile e sopravvive anche in zone piuttosto asciutte, purché disponga di pozze temporanee dove riprodursi.

Comportamento

È prevalentemente notturno e terrestre. Nelle notti primaverili i maschi emettono un canto potente e vibrante, tra i più sonori degli anfibi europei, che risuona a grande distanza per attirare le femmine verso le pozze riproduttive. Si nutre di insetti e altri piccoli invertebrati. Si riproduce in acque poco profonde e temporanee, spesso povere di predatori.

Curiosità

A differenza della maggior parte dei rospi, che si spostano a piccoli salti, il rospo calamita corre agilmente sul terreno, da cui il nome inglese e la sua andatura inconfondibile. Il potente coro dei maschi in amore è uno dei suoni caratteristici delle notti di brughiera.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo a livello globale, ma è protetto in molti Paesi europei. Dipende dalla presenza di ambienti sabbiosi aperti e di pozze temporanee; il drenaggio, l'urbanizzazione e la chiusura degli habitat aperti ne minacciano localmente le popolazioni.