Salamandra nera

Descrizione

La salamandra nera è un piccolo anfibio caudato dal corpo snello e dalla pelle liscia e lucida, di un nero intenso e uniforme. Alcune sottospecie presentano macchie o strisce gialle. Ha una testa larga, occhi sporgenti e ai lati del corpo file di ghiandole che secernono sostanze difensive. Il nome scientifico atra deriva dal latino e significa proprio "nera".

Habitat e distribuzione

Vive sulle Alpi e in alcune popolazioni isolate dei Balcani, a quote medie e alte. Predilige boschi umidi di latifoglie, pascoli d'alta quota, ghiaioni e ambienti calcarei ricchi di rifugi. Ama i luoghi freschi e umidi e si mostra soprattutto dopo la pioggia o nelle ore crepuscolari.

Comportamento e riproduzione

A differenza della maggior parte delle salamandre, le cui larve si sviluppano in acqua, la salamandra nera è interamente terrestre in ogni fase della vita. È vivipara: partorisce uno o due piccoli già completamente sviluppati e pronti alla vita terrestre. La sua gestazione è tra le più lunghe di tutti i vertebrati, e può durare diversi anni in relazione all'altitudine.

Curiosità

Le lunghe gestazioni sono un adattamento alla vita in alta montagna, dove non sempre sono disponibili raccolte d'acqua per lo sviluppo larvale. La secrezione cutanea è irritante e serve a difenderla dai predatori.

Conservazione

È classificata come specie a rischio minimo, ma è protetta in gran parte del suo areale. Le minacce principali sono il cambiamento climatico, il disturbo degli habitat montani e la sua bassissima capacità riproduttiva, che la rende vulnerabile ai cali di popolazione.