Crapaud calamite

Description

Le crapaud calamite est un petit amphibien anoure de la famille des bufonidés, unique espèce de son genre. Les adultes mesurent environ 6 à 7 centimètres. Il a un corps trapu et très verruqueux, brun-grisâtre ou olive, et se distingue du crapaud commun par une nette ligne jaune ou vert clair parcourant le milieu du dos. Il a des pattes relativement courtes, qui lui donnent une démarche caractéristique : il marche et court au lieu de sauter, comme le font beaucoup d'autres crapauds.

Habitat et répartition

Il est présent dans une grande partie de l'Europe occidentale, septentrionale et centrale. Il préfère les milieux sableux, ouverts et chauds : dunes, landes, carrières, grèves et terrains remaniés. Il est très adaptable et survit même dans des zones assez sèches, pourvu qu'il dispose de mares temporaires pour se reproduire.

Comportement

Il est surtout nocturne et terrestre. Les nuits de printemps, les mâles émettent un chant puissant et vibrant, parmi les plus sonores des amphibiens européens, qui porte à grande distance pour attirer les femelles vers les mares de reproduction. Il se nourrit d'insectes et d'autres petits invertébrés. Il se reproduit dans des eaux peu profondes et temporaires, souvent pauvres en prédateurs.

Le saviez-vous ?

Contrairement à la plupart des crapauds, qui se déplacent par petits sauts, le calamite court avec agilité sur le sol, d'où sa démarche inimitable. Le puissant chœur des mâles en amour est l'un des sons caractéristiques des nuits de lande.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure au niveau mondial, mais protégé dans de nombreux pays européens. Il dépend des milieux sableux ouverts et des mares temporaires ; le drainage, l'urbanisation et la fermeture des milieux ouverts menacent localement ses populations.