Rospo del Suriname

Un anfibio piatto come una foglia

Il rospo del Suriname è un anfibio dall'aspetto inconfondibile e bizzarro. Il suo corpo è estremamente appiattito, con la testa piatta e triangolare, e la pelle di un colore grigio-bruno spento. Questa forma e questi colori non sono casuali: gli permettono di confondersi perfettamente con le foglie morte e i frammenti di legno marcio sul fondo delle acque torbide in cui vive, rendendolo quasi invisibile. Non ha lingua e le sue dita anteriori terminano con piccole appendici a forma di stella, sensibili al tatto, con cui percepisce le prede.

Habitat e distribuzione

Vive nelle regioni tropicali e subtropicali del Sud America e sull'isola di Trinidad, dove abita acque lente e fangose, paludi e stagni. È una specie completamente acquatica, altamente adattata alla vita in acqua, con potenti zampe posteriori palmate che lo rendono un buon nuotatore. Raramente lascia l'acqua.

La riproduzione più straordinaria

Ciò che rende celebre il rospo del Suriname è il suo incredibile modo di riprodursi. Durante l'accoppiamento, le uova fecondate vengono premute sul dorso della femmina, dove la pelle le ingloba una a una in piccole cavità simili a un favo. Le uova rimangono così protette e si sviluppano direttamente nella schiena della madre. Dopo alcuni mesi, dalla pelle del dorso emergono non girini, ma piccoli rospi già completamente formati, pronti a nuotare via.

Comportamento e conservazione

È un predatore che caccia all'agguato: resta immobile sul fondo, mimetizzato, e quando una preda passa troppo vicino la risucchia rapidamente in bocca con un movimento di aspirazione. È classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni ancora diffuse, anche se la salute delle zone umide sudamericane resta importante per il suo futuro.