Springbok

Un'antilope elegante e veloce

Lo springbok è un'antilope di media taglia dall'aspetto slanciato ed elegante, con lunghe zampe sottili costruite per la corsa. Il mantello è bruno chiaro sul dorso e bianco sul ventre, separato da una netta banda laterale di colore bruno-rossastro che corre lungo i fianchi. Il muso è bianco, attraversato da una striscia scura che va dagli occhi alla bocca. Entrambi i sessi portano corna nere, arcuate all'indietro, che nei maschi possono superare i 35 cm. È tra le antilopi più rapide dell'Africa e può raggiungere velocità elevatissime nella corsa.

Habitat e distribuzione

Vive esclusivamente nell'Africa australe e sud-occidentale, in paesi come Namibia, Botswana, Angola e Sudafrica. Predilige le savane aperte, le pianure aride e le zone semidesertiche, dove la vegetazione è rada ma dove può contare sulla propria velocità per sfuggire ai predatori. È ben adattato a climi secchi e può sopravvivere a lungo ricavando l'acqua di cui ha bisogno dalle piante di cui si nutre.

Comportamento e il celebre pronking

Il tratto più spettacolare dello springbok è il cosiddetto pronking (o stotting): l'animale compie una serie di balzi verticali, con le zampe rigide e la schiena inarcata, sollevando una cresta di lunghi peli bianchi sul dorso. Questo comportamento serve probabilmente a segnalare ai predatori la propria forma fisica e la difficoltà di catturarlo. Lo springbok vive in mandrie che, nei periodi favorevoli, possono contare moltissimi individui.

Alimentazione

È un erbivoro che si nutre di erbe, foglie, germogli e arbusti. Nella stagione secca si orienta verso le piante più succulente per integrare il fabbisogno idrico, mentre nella stagione umida bruca le erbe fresche. Questa flessibilità alimentare gli permette di prosperare in ambienti dove l'acqua scarseggia.

Conservazione

Lo springbok è classificato come specie a rischio minimo. Le sue popolazioni sono numerose e stabili, e in molte aree è una presenza caratteristica delle savane australi. È anche l'animale simbolo del Sudafrica, di cui rappresenta un'icona nazionale.