Storno di Bali

Un gioiello bianco di Bali

Lo storno di Bali (Leucopsar rothschildi), noto localmente come jalak Bali, è uno storno di taglia media dall'aspetto elegantissimo: il piumaggio è quasi interamente bianco candido, con una lunga cresta pendente e solo le punte delle ali e della coda nere. Attorno agli occhi porta una vistosa area di pelle nuda azzurra; le zampe sono grigiastre e il becco bruno e giallo. Maschio e femmina sono molto simili. È l'unica specie del suo genere.

Habitat e distribuzione

È endemico dell'isola di Bali, in Indonesia, dove sopravvive in natura solo in una piccola area del nord-ovest. Vive nelle savane alberate e nelle boscaglie aperte, nidificando in cavità degli alberi.

Comportamento e alimentazione

Si nutre di frutti, semi, insetti e altri piccoli invertebrati. È un uccello sociale che al di fuori della stagione riproduttiva si riunisce in gruppi. Il richiamo e l'aspetto candido ne fanno una presenza inconfondibile nel suo habitat.

Curiosità

Fu scoperto nel 1910 dal barone Walter Rothschild, banchiere e zoologo, a cui rende omaggio il nome scientifico. È un simbolo nazionale di Bali, raffigurato su monete e presente nell'iconografia locale. Proprio la sua bellezza lo ha reso bersaglio del commercio illegale.

Conservazione

L'IUCN lo classifica in pericolo critico: nel 2020 si stimava restassero in natura meno di 50 individui adulti. La cattura per il commercio illegale di uccelli da gabbia e la perdita di habitat lo hanno portato sull'orlo dell'estinzione. Programmi di allevamento e reintroduzione cercano oggi di salvarlo.