Takin

Un animale dall'aspetto insolito

Il takin è un grande mammifero dall'aspetto singolare, che sembra mettere insieme i tratti di più animali: il corpo massiccio e tozzo ricorda quello di un bue, il muso arcuato quello di un alce, mentre le corna e l'agilità sui pendii lo avvicinano alle capre. Appartiene infatti alla sottofamiglia dei caprini, gli stessi di capre e camosci. Il mantello è folto e lanoso, di colore variabile dal giallo dorato al bruno scuro a seconda delle popolazioni. Entrambi i sessi portano corna robuste e ricurve. Una particolarità del takin è la pelle che secerne una sostanza oleosa, la quale ricopre il pelo e lo protegge dall'umidità e dalla pioggia delle nebbiose montagne in cui vive.

Habitat e distribuzione

Vive nelle montagne dell'Himalaya orientale e della Cina occidentale, tra foreste di bambù, boschi e praterie alpine, spesso ad altitudini elevate. Si sposta in base alle stagioni: d'estate sale verso le quote più alte, mentre in inverno scende nelle valli boscose in cerca di riparo e cibo. È perfettamente adattato alla vita in ambienti montani freddi e umidi.

Comportamento e alimentazione

Il takin è un erbivoro che si nutre di una grande varietà di piante: foglie, germogli, erbe, bambù e arbusti, spesso alzandosi sulle zampe posteriori per raggiungere il fogliame più alto. Vive in gruppi, che in estate possono riunire numerosi individui, mentre i maschi più anziani tendono a diventare solitari. Nonostante la mole, è sorprendentemente agile e sicuro sui terreni ripidi e rocciosi.

Curiosità e conservazione

Il takin è l'animale nazionale del Bhutan, dove è legato a leggende e tradizioni locali. È classificato come specie vulnerabile: la perdita di habitat e la caccia ne hanno ridotto le popolazioni. In alcune aree è protetto e presente in riserve, ma la conservazione delle foreste montane himalayane resta essenziale per il suo futuro.