Uccello parasole caruncolato

Un uccello dall'aspetto stravagante

L'uccello parasole caruncolato è una grande cotinga dal piumaggio nero corvino e da due ornamenti spettacolari. Sul capo porta una vistosa cresta di penne che, quando è dispiegata, ricade in avanti come un piccolo ombrello o una parrucca. Dal petto pende invece un lungo bargiglio ricoperto di piume squamose, che nel maschio può raggiungere una notevole lunghezza e che l'animale è in grado di gonfiare e allungare durante il corteggiamento. La femmina è più piccola e con ornamenti ridotti.

Habitat e distribuzione

Vive sui versanti pacifici delle Ande, nel sud-ovest della Colombia e nell'ovest dell'Ecuador, nelle umide foreste pluviali premontane e nelle foreste nuvolose. Frequenta soprattutto la volta e i livelli medi della foresta, spostandosi stagionalmente lungo i versanti in base alla disponibilità di frutti.

Comportamento e corteggiamento

Si nutre in prevalenza di grandi frutti, che ingoia interi contribuendo così a disperdere i semi, oltre a insetti e piccoli vertebrati. I maschi si riuniscono in arene di corteggiamento (lek): gonfiano il bargiglio, aprono la cresta ed emettono un profondo richiamo muggente, simile al verso di un toro lontano, che dà origine ad alcuni dei suoi nomi popolari ("pájaro toro", "vaca de monte").

Curiosità

Il ruolo di disseminatore di grandi semi rende questa specie importante per la rigenerazione della foresta: pochi altri animali sono in grado di inghiottire e trasportare frutti così voluminosi. La sua presenza è un indicatore di foreste ben conservate.

Conservazione

L'IUCN classifica la specie come vulnerabile. Le minacce principali sono la distruzione delle foreste nuvolose per l'agricoltura e il disboscamento, oltre alla caccia. La protezione dei corridoi forestali sui versanti pacifici è essenziale per la sua sopravvivenza.