Sorbo montano

Descrizione

Il sorbo montano, detto anche farinaccio, è un piccolo albero deciduo della famiglia delle Rosacee, alto in genere da 6 a 15 metri. Il tratto più riconoscibile sono le foglie: ovali, con margine dentato, di un verde opaco sopra e ricoperte di sotto da una fitta peluria bianco-argentea, che al vento fa brillare tutta la chioma. In primavera porta corimbi di piccoli fiori bianchi; in autunno maturano grappoli di frutti tondeggianti, dal rosso all'arancio.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Europa, soprattutto sulle colline e in montagna. Predilige i suoli calcarei, ben drenati e assolati, e cresce nei boschi luminosi, ai margini delle radure e sui pendii rocciosi, spesso in compagnia di faggi e querce. È una specie robusta e frugale.

Coltivazione

È un albero ornamentale apprezzato per il fogliame argentato e i frutti autunnali, adatto anche ai giardini piccoli per la crescita lenta e la taglia contenuta. Vuole pieno sole o mezz'ombra e sopporta bene la siccità, i terreni poveri e calcarei, l'inquinamento urbano e il freddo. Una volta radicato richiede pochissime cure.

Frutti e usi

I frutti sono commestibili: aspri e allappanti quando sono appena maturi, diventano dolci e farinosi dopo le prime gelate o lasciati ammezzire, e un tempo si usavano per marmellate e distillati. Sono molto graditi agli uccelli, che ne disperdono i semi.

Curiosità

Il nome inglese "whitebeam" ("trave bianca") e quello italiano "farinaccio" alludono entrambi alla pagina inferiore bianca e farinosa delle foglie. La specie, a lungo classificata come Sorbus aria, oggi è collocata da molti botanici nel genere Aria.