Gemeine Wegwarte

Die blauen Blüten des Wegrands

Die Gemeine Wegwarte ist eine etwas verholzende ausdauernde Staude aus der Familie der Korbblütler. Man erkennt sie leicht an ihren intensiv himmelblauen Blüten mit gezähnten Zungenblüten, die sich morgens öffnen und in den heißesten Stunden zu schließen neigen. Die Stängel sind aufrecht und steif, verzweigt, mit gelappten Grundblättern, die an den Löwenzahn erinnern. Sie ist eine sehr häufige Pflanze, die Wegränder, Brachen und trockene Wiesen besiedelt.

Herkunft und Lebensraum

Sie stammt aus Europa, Nordafrika und Westasien und ist in Amerika, Afrika, Asien und Ozeanien eingebürgert. Sie ist eine kosmopolitische, robuste Pflanze, die gut durchlässige Böden und sonnige Standorte bevorzugt, auch auf mageren, kalkhaltigen Böden.

Verwendung in der Küche

Die Wegwarte ist die Stammform zahlreicher Kulturgemüse: roter Radicchio, Chicorée, Zuckerhut und Schnittzichorie. Die zarten, bitteren Blätter werden roh oder gekocht gegessen. Die geröstete, gemahlene Wurzel wird seit Jahrhunderten als Kaffeeersatz oder -zusatz verwendet — der berühmte Zichorienkaffee.

Kultur

Sie ist sehr leicht zu kultivieren: Sie will volle Sonne und einen gut durchlässigen Boden, und einmal eingewachsen ist sie sehr trockenheits- und kälteresistent. Kulturformen werden je nach gewünschter Ernte (Blätter, Köpfe oder Wurzeln) gesät. Sie hat zudem ökologischen Wert und bietet Bestäubern Nektar.

Eigenschaften

Die Wurzel ist reich an Inulin, einer präbiotischen Faser, und ihre bitteren Teile werden seit langem in der Kräutertradition als tonisierend und verdauungsfördernd verwendet. Sie ist ungiftig und vollständig essbar.