Marabu

Ein Riese von ungewöhnlichem Aussehen

Der Marabu ist ein großer Vogel aus der Familie der Störche, von unverwechselbarem und etwas düsterem Aussehen. Er hat Kopf und Hals fast vollständig federlos, von gesprenkelt rosafarbener Tönung, und einen langen, massiven Schnabel. Vom Hals hängt ein auffälliger aufblasbarer Sack aus nackter Haut. Das Gefieder von Rücken und Flügeln ist dunkel, während der Bauch weiß ist: Von hinten gesehen, mit wie ein Umhang zusammengelegten Flügeln und dünnen Beinen, erinnert er vage an die Gestalt eines Leichenbestatters, sodass er im Englischen 'Leichenbestatter-Vogel' genannt wird. Berühmt ist er vor allem für seine Flügelspannweite, unter den größten aller Landvögel.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in ganz Afrika südlich der Sahara, in einer großen Vielfalt an Umgebungen: Savannen, Sumpfgebieten, Fluss- und Seeufern. Dank seiner außergewöhnlichen Anpassungsfähigkeit ist er den menschlichen Siedlungen sehr nahe gekommen, wo er Märkte, Schlachthöfe und Deponien auf der Suche nach Nahrung aufsucht.

Ernährung und Verhalten

Der Marabu ist vor allem ein Aasfresser: Er ernährt sich hauptsächlich von Aas und Tierresten, oft in Gesellschaft von Geiern, mit denen er die Rolle des 'Reinigers' der Savanne teilt. Der nackte Kopf und Hals sind eine Anpassung an diese Lebensweise, denn sie bleiben sauberer, wenn der Vogel den Kopf in Kadaver steckt. Lebende Beute verschmäht er jedoch nicht: Fische, Frösche, Insekten, kleine Säugetiere, Vögel und sogar Speiseabfälle in der Nähe von Städten. Im Flug nutzt er aufsteigende Luftströmungen, um mit minimalem Aufwand lange zu gleiten.

Wissenswertes und Schutz

Trotz seines wenig eleganten Aussehens spielt der Marabu eine wertvolle ökologische Rolle, indem er die Umgebung von Kadavern und Abfällen befreit und die Ausbreitung von Krankheiten begrenzt. Er wird als nicht gefährdete Art eingestuft, mit großen, verbreiteten Beständen, begünstigt gerade durch seine Fähigkeit, die vom Menschen produzierten Abfälle zu nutzen.