Europäischer Iltis

Beschreibung

Der Europäische Iltis ist ein kleiner Raubtierart aus der Familie der Marder, mit langem, geschmeidigem, aber gedrungenerem und kräftiger gebautem Körper als verwandte Arten. Sein Fell ist dunkel-, fast schwarzbraun, mit hellerem Unterfell, das an den Flanken durchscheint, und einer typischen dunklen Maske um die Augen. Seinen Namen verdankt er der bei vielen Mardern verbreiteten Fähigkeit, aus den Analdrüsen ein streng riechendes Sekret abzugeben, das zur Reviermarkierung und zur Verteidigung dient.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist in weiten Teilen Europas und in einigen Gebieten Nordafrikas verbreitet. Er bevorzugt Randlebensräume: lichte Wälder, Hecken, Gewässerufer, Feldfluren und die Umgebung von Dörfern. Häufig sucht er Scheunen und Nebengebäude auf, wo er Unterschlupf und Beute findet.

Verhalten

Er ist ein überwiegend nachtaktives und einzelgängerisches Tier und ein ausgezeichneter Jäger. Er ernährt sich vor allem von Kleinsäugern, Amphibien, Vögeln und Eiern, mit besonderer Vorliebe für Kröten und Frösche. Er gräbt Baue oder übernimmt die von anderen Tieren verlassenen.

Wissenswertes

Der Europäische Iltis ist die wilde Stammform des Frettchens, das seit der Antike zur Kaninchenjagd im Bau gehalten wird. In freier Wildbahn kann er sich mit dem Europäischen Nerz und mit verwilderten Frettchen kreuzen.

Schutz

Als nicht gefährdet eingestuft, bleibt er dennoch empfindlich gegenüber Lebensraumverlust, Straßenverkehr und direkter Verfolgung. In manchen Regionen gehen die Bestände zurück und werden aufmerksam beobachtet.