Indisches Stachelschwein

Der stachelbewehrte Nager

Das Indische Stachelschwein, auch Indisches Weißschwanz-Stachelschwein genannt, ist einer der größten Nager der Alten Welt, mit gedrungenem Körper von 60 bis 80 cm und einem Gewicht, das 15 Kilogramm überschreiten kann. Sein auffälligstes Merkmal sind die langen Stacheln, in Wirklichkeit umgebildete, verhärtete Haare, schwarz-weiß gebändert, die Rücken und Schwanz bedecken. An Kopf und Nacken trägt es einen Kamm aufrechter Borsten. Die Schwanzstacheln sind hohl und erzeugen, geschüttelt, ein charakteristisches Warnrasseln.

Lebensraum und Verbreitung

Es lebt in weiten Teilen Südasiens und des Nahen Ostens, von Indien und Sri Lanka bis Iran, Türkei und Arabische Halbinsel. Es ist eine sehr anpassungsfähige Art, die in Gebirgen, Grasländern, Wäldern und sogar Ackerland und Randgebieten vorkommt.

Verhalten und Nahrung

Es ist ein überwiegend nachtaktives Tier, das sich tagsüber in selbst gegrabenen Erdbauen oder Felsspalten verbirgt. Es ist Pflanzenfresser und ernährt sich von Wurzeln, Knollen, Zwiebeln, Fallobst und Rinde und nagt auch Knochen, um Mineralstoffe zu ergänzen. Bei Bedrohung schleudert es seine Stacheln nicht — das ist ein Mythos —, sondern richtet sie auf, kehrt dem Angreifer den Rücken zu und weicht bei Bedarf rasch zurück, um sie dem Räuber einzurammen.

Wissenswertes

Die Stacheln lösen sich leicht und bleiben im Angreifer stecken und können ihm schwere Wunden zufügen. Selbst große Räuber wie Leoparden und Tiger können von einem gut verteidigten Stachelschwein verletzt oder sogar getötet werden. Die Stacheln wachsen mit der Häutung nach.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet und ist weiterhin verbreitet. Örtlich wird sie verfolgt, weil sie Feldfrüchte schädigt, und in manchen Regionen wegen Fleisch und Stacheln gejagt.