Pantherschildkröte

Ein Panzer wie ein Leopardenfell

Die Pantherschildkröte ist eine der größten Landschildkröten der Welt: Erwachsene erreichen oft 40 cm Panzerlänge und können 30 Kilogramm überschreiten. Der Panzer ist hoch gewölbt, cremegelb mit auffälligen schwarzen Flecken und Streifen, die an ein Leopardenfell erinnern, daher der Name. Sie ist die einzige Art der Gattung Stigmochelys.

Lebensraum und Verbreitung

Sie lebt in den Savannen Ost- und Südafrikas, vom Sudan bis Südafrika. Sie bevorzugt halbtrockene Lebensräume, Grasländer und Dornbusch. Bei extremer Hitze oder Kälte sucht sie Schutz in verlassenen Bauen von Füchsen, Schakalen oder Erdferkeln, da sie nur zum Eierlegen gräbt.

Verhalten und Nahrung

Sie ist ein weidender Pflanzenfresser: Sie ernährt sich von einer großen Vielfalt an Gräsern sowie von Sukkulenten und Disteln, die ihr auch Wasser liefern. Sie ist ein ruhiges, widerstandsfähiges Tier, an lange Trockenzeiten angepasst. Sie ist sehr langlebig und kann Jahrzehnte leben.

Wissenswertes

Anders als viele Schildkröten zieht sie sich nicht vollständig in den Panzer zurück, indem sie den Hals S-förmig einknickt, sondern zieht den Kopf gerade nach hinten. Ihr hoher, gewölbter Panzer hilft ihr, Fressfeinden und hohen Temperaturen zu widerstehen. Sie legt ihre Eier in gegrabene Bodengruben, wo sie sie in der Sonne ausbrüten lässt.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet und ist weiterhin weit verbreitet. Örtlich leidet sie unter Lebensraumverlust, Überweidung und der Entnahme für den Tierhandel und für Fleisch.