Europäische Sumpfschildkröte
Emys orbicularis
Eine unauffällige Bewohnerin von Teichen und Kanälen: Die Sumpfschildkröte ist die einzige in weiten Teilen Europas heimische Süßwasserschildkröte und eine der langlebigsten.
Eigenschaften
Charakter
Wassergebunden, tagaktiv und scheu. Wendig im Wasser, vorsichtig an Land; sie verbringt viele Stunden mit dem Sonnenbad und taucht beim geringsten Alarm ab.
Ernährung
Überwiegend fleischfressend, besonders jung: Wasserinsekten, Kaulquappen, kleine Fische, Weichtiere und Würmer, als Erwachsene mit Pflanzenmaterial.
Eine Süßwasserschildkröte
Die Europäische Sumpfschildkröte ist eine kleine bis mittelgroße Wasserschildkröte mit glattem, dunklem, oft schwärzlichem Panzer, der von kleinen gelbgoldenen Flecken und Linien übersät ist, die ein strahlendes Sternmuster bilden. Auch die Haut von Kopf, Hals und Beinen ist dunkel und mit derselben goldenen Sprenkelung bedeckt. Die Füße sind mit Schwimmhäuten versehen, die Schwanz ist verhältnismäßig lang. Sie ist die einzige in weiten Teilen des europäischen Kontinents heimische Süßwasserschildkröte.
Ein Merkmal, das sie besonders macht, ist ihre Langlebigkeit: Sie kann mehrere Jahrzehnte leben, und in Gefangenschaft sind sehr alte Tiere dokumentiert.
Wo sie lebt
Sie bevorzugt stehende oder langsam fließende Gewässer mit reicher Vegetation: Teiche, Sümpfe, Kanäle, Gräben, Altarme und ruhige Ufer von Seen und Flüssen. Sie braucht sonnige Ufer und herausragende Baumstämme oder Felsen, um aus dem Wasser zu steigen und sich zu wärmen. Sie kommt in weiten Teilen Süd- und Mitteleuropas vor, ebenso in Westasien und Nordafrika.
Was sie frisst und wie sie lebt
Sie ist überwiegend fleischfressend, besonders in der Jugend: Sie ernährt sich von Wasserinsekten, Kaulquappen, kleinen Fischen, Weichtieren, Würmern und Krebstieren und ergänzt ihre Nahrung im Erwachsenenalter mit Pflanzenmaterial. Sie jagt im Wasser, wo sie wendig und schnell ist, während sie an Land langsamer und vorsichtiger ist. Wie alle Reptilien ist sie wechselwarm und von der Sonne abhängig: Sie verbringt viele Stunden auf herausragenden Stämmen sonnend, bereit, beim geringsten Alarm abzutauchen.
Fortpflanzung und Ruhe
Im Frühjahr verlässt das Weibchen das Wasser, um sonnige, lockere Böden zu erreichen, wo es eine Grube gräbt, um seine Eier abzulegen. Wie bei vielen Schildkröten beeinflusst die Bruttemperatur das Geschlecht der Jungen. Im Winter tritt das Tier in eine Ruhephase ein, oft am Grund von Teichen und Sümpfen, und senkt seine Lebensfunktionen auf ein Minimum.
Schutz
Die Europäische Sumpfschildkröte ist als potenziell gefährdet eingestuft und in vielen Regionen im deutlichen Rückgang. Die Hauptursachen sind die Zerstörung und Verschmutzung der Feuchtgebiete, der illegale Fang und die Konkurrenz mit eingeführten exotischen Schildkröten, wie der aus Aquarien ausgesetzten Rotwangen-Schmuckschildkröte. Sie ist eine geschützte Art und Gegenstand von Schutzprogrammen.
