Prachtfregattvogel

Ein Herr der tropischen Himmel

Der Prachtfregattvogel ist der größte der Fregattvögel, Meeresvögel von unverwechselbarem Aussehen. Er hat einen relativ leichten Körper, aber eine enorme Flügelspannweite, die zwei Meter überschreiten kann, sowie lange, spitze, gewinkelte Flügel und einen scherenartig gegabelten Schwanz. Sein Gefieder ist überwiegend schwarz, mit metallischem Schimmer. Das spektakulärste Merkmal gehört dem Männchen: ein Sack aus nackter Haut unter der Kehle, der sich in der Brutzeit aufbläst, bis er zu einem riesigen Ballon von leuchtendem Rot wird.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt über den tropischen und subtropischen Gewässern Amerikas, entlang der Pazifikküsten vom nördlichen Mexiko bis Peru und entlang der Atlantikküsten von Florida bis Südbrasilien. Es gibt auch Populationen auf den Galápagos-Inseln und den Kapverden. Er brütet in Kolonien auf Inseln und Küsten, verbringt aber einen Großteil seines Lebens im Flug über der offenen See.

Ein außergewöhnlicher Flug und die 'Piraterie'

Der Fregattvogel ist einer der Könige des Fluges: äußerst leicht im Verhältnis zu seinen Flügeln, kann er stundenlang gleiten, indem er Luftströmungen mit minimalem Aufwand nutzt, und er ist einer der schnellsten Vögel der Welt. Kurioserweise kann er jedoch nicht vom Wasser abheben, da sein Gefieder nicht wasserdicht ist, und vermeidet es daher, sich auf dem Meer niederzulassen. Er ist berühmt für den Kleptoparasitismus: Er verfolgt andere Meeresvögel im Flug und bedrängt sie, bis sie ihre Nahrung hervorwürgen, die er im Flug raubt. Er fängt auch Fische und Tintenfische direkt von der Oberfläche, ohne zu tauchen.

Die Balz und der Schutz

Während der Balz versammeln sich die Männchen und blähen ihren roten Kehlsack auf, zeigen ihn den Weibchen im Flug, während sie mit den Flügeln schlagen und Schallvibrationen erzeugen. Er wird als nicht gefährdete Art eingestuft. (Hinweis: Der Gewichtswert auf Wikidata, 88 kg, ist offensichtlich falsch; das reale Gewicht liegt bei etwa 1,1–1,6 kg.)