Schildhornvogel

Der Vogel mit dem Elfenbeinhelm

Der Schildhornvogel (Rhinoplax vigil) ist einer der größten Vertreter der Nashornvögel, etwa 1,2 Meter lang und rund 3 kg schwer. Seine ungewöhnlichste Besonderheit ist der Schild über dem Schnabel: Während er bei anderen Nashornvögeln hohl und leicht ist, ist er bei dieser Art nahezu massiv — ein Keratinblock, der etwa 11 % des Körpergewichts ausmacht. Das Männchen hat nackte rote Haut an Hals und Kehle, das Weibchen blaue. Der lange Schwanz trägt zwei stark verlängerte Mittelfedern.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den Regenwäldern Südostasiens: Malaiische Halbinsel, Sumatra, Borneo, Thailand und Myanmar. Er ist eng an alte Wälder mit großen Bäumen gebunden, wo er in Naturhöhlen brütet.

Verhalten und Nahrung

Er ernährt sich vor allem von Früchten, besonders Feigen, aber auch von kleinen Tieren. Männchen nutzen ihren massiven Schild in spektakulären Luftduellen: Sie prallen im Flug frontal aufeinander, Schild gegen Schild, um die reichsten Fruchtbäume zu erstreiten. Sein Ruf, ein Crescendo von Tönen, das in einem donnernden „Lachen" gipfelt, gehört zu den lautesten Lauten des Waldes und ist bis zu zwei Kilometer weit zu hören.

Wussten Sie schon?

Der massive Schild, „Hornvogel-Elfenbein" genannt, wird seit Jahrhunderten geschnitzt und als kostbares Material gehandelt — was ihn zum Opfer intensiver Wilderei gemacht hat. Beim Volk der Punan Bah soll ein großer Schildhornvogel den Fluss zwischen Leben und Tod bewachen.

Schutz

Die IUCN führt ihn als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered). Die Jagd auf den Elfenbeinschild, verbunden mit der Zerstörung der Regenwälder, hat die Bestände im gesamten Areal einbrechen lassen. Er steht heute im Mittelpunkt dringender Schutzmaßnahmen.