Foto: Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0
Siebenpunkt-Marienkäfer
Coccinella septempunctata
Rot mit sieben schwarzen Punkten, ist der Marienkäfer wohl Europas beliebtestes Insekt und, hinter dem niedlichen Aussehen, ein gefräßiger Blattlausjäger.
Eigenschaften
Charakter
Tagaktiver Käfer und gefräßiger Blattlausräuber. Seine rote Farbe warnt Räuber vor seiner Unbekömmlichkeit; bei Störung gibt er zur Verteidigung eine bittere Flüssigkeit ab.
Ernährung
Räuber: Sowohl erwachsene Tiere als auch Larven ernähren sich gefräßig von Blattläusen und anderen kleinen, pflanzenschädlichen Insekten.
Ein kleiner Glückskäfer
Der Siebenpunkt-Marienkäfer ist eines der bekanntesten und beliebtesten Insekten Europas, in vielen Kulturen mit Glück verbunden. Sein Körper ist rundlich und gewölbt, bedeckt von leuchtend roten Flügeldecken, auf denen sieben schwarze Punkte hervorstechen, drei auf jeder Seite und ein zentraler über der Naht. Unter den glänzenden Flügeldecken verbergen sich die häutigen Flügel, sorgfältig gefaltet, die das Insekt zum Fliegen entfaltet.
Die leuchtend rote Farbe ist kein Zufall: Sie ist ein Warnsignal, das Räubern die Unbekömmlichkeit des Insekts mitteilt, das bei Störung eine bitter schmeckende Flüssigkeit abgeben kann.
Ein Blattlausjäger
Hinter dem niedlichen Aussehen verbirgt sich ein höchst wirksamer Räuber. Sowohl die erwachsenen Tiere als auch die Larven des Marienkäfers ernähren sich gefräßig von Blattläusen, den kleinen Insekten, die Pflanzen befallen und ihnen den Saft aussaugen. Ein einziger Marienkäfer kann im Laufe seines Lebens Hunderte Blattläuse vertilgen, weshalb er als einer der wertvollsten natürlichen Verbündeten von Landwirten und Gärtnern gilt, ein wahres lebendes Pflanzenschutzmittel.
Lebenszyklus
Das Weibchen legt seine gelben, länglichen Eier direkt in der Nähe von Blattlauskolonien ab, sodass die frisch geschlüpften Larven reichlich Nahrung finden. Die Larven, länglich und im Aussehen ganz anders als das erwachsene Tier, sind unermüdliche Jäger. Nach mehreren Häutungen verwandeln sie sich in eine Puppe und schließlich in den erwachsenen Marienkäfer. In gemäßigten Klimazonen überwintern die erwachsenen Tiere in Gruppen, geschützt unter Blättern, Rinde oder in Spalten, um im Frühjahr wieder aktiv zu werden.
Wissenswertes und Schutz
Die Zahl der Punkte zeigt nicht das Alter an, wie ein verbreiteter Volksglaube meint, sondern ist ein Merkmal der Art. Der Siebenpunkt-Marienkäfer ist häufig und verbreitet, doch in manchen Regionen gerät er durch die Konkurrenz mit eingeführten exotischen Arten in Bedrängnis. Pflanzen- und blattlausreiche Lebensräume zu fördern und Pestizide zu meiden hilft, seine Bestände zu erhalten und seine wertvolle natürliche Rolle zu nutzen.
