Spanischer Rippenmolch

Der Molch mit den scharfen Rippen

Der Spanische Rippenmolch, auch Gallipato, ist der größte Molch Europas: Er kann 30 cm Länge erreichen, wovon etwa die Hälfte auf den Schwanz entfällt. Er hat einen kräftigen, abgeflachten, grau-braunen oder oliven, oft gefleckten Körper mit einer Reihe gelb-oranger Warzen entlang der Flanken. Genau an diesen Warzen liegt seine ungewöhnlichste Waffe: Bei Bedrohung schiebt er seine spitzen Rippen vor, bis sie durch die Haut der Flanken stoßen, wobei sie Giftdrüsen passieren, die ihre Spitzen überziehen.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt im zentralen und südlichen Teil der Iberischen Halbinsel und im Norden Marokkos. Es ist eine überwiegend wasserlebende Art: Er hält sich in Teichen, Tümpeln, Zisternen, Kanälen und langsamen Fließgewässern auf, wo er unter geeigneten Bedingungen das ganze Jahr im Wasser bleiben kann. Er verträgt auch Brackwasser und vom Menschen veränderte Lebensräume.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein nachtaktiver, opportunistischer Jäger: Er ernährt sich von Wasserwirbellosen, kleinen Amphibien, Kaulquappen und Eiern. Seine Rippenabwehr ist einzigartig: Die durch die Giftdrüsen ragenden Spitzen spritzen Gift in alles, was ihn zu beißen versucht, ohne dauerhaften Schaden für den Molch, dessen Haut wieder zuheilt.

Wissenswertes

Wegen seiner Robustheit und Anpassungsfähigkeit wurde der Gallipato als Modellorganismus für wissenschaftliche Experimente gewählt, einschließlich Forschung im Weltraum an Bord von Orbitalstationen. Er ist zudem eines der wenigen Amphibien, das nicht nur Gliedmaßen, sondern auch Teile der Augen und innerer Organe regenerieren kann.

Schutz

Die Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet und ist weiterhin verbreitet. Örtlich leidet sie unter dem Verlust von Feuchtgebieten, Verschmutzung und dem Besatz mit räuberischen Fischen.