Foto: Korall · CC BY-SA 3.0
Tagpfauenauge
Aglais io
Mit vier großen auf die Flügel gemalten Augen ist das Tagpfauenauge einer der schönsten und unverwechselbarsten Schmetterlinge Europas, ein Meister der optischen Täuschung.
Eigenschaften
Charakter
Tagfalter, beweglich und auffällig mit geöffneten Flügeln, getarnt mit geschlossenen Flügeln. Er verteidigt sich, indem er blitzartig seine großen Augenflecken zeigt, um Räuber zu erschrecken.
Ernährung
Die erwachsenen Tiere ernähren sich von Nektar und im Herbst von reifen Früchten; die Raupen ernähren sich von Brennnesseln.
Ein Schmetterling mit gemalten Augen
Das Tagpfauenauge ist einer der unverwechselbarsten Schmetterlinge Europas. Die geöffneten Flügel zeigen einen leuchtend ziegelroten Grund, auf dem vier große augenförmige Zeichnungen hervorstechen, die Augenflecken, mit lebhaften blauen und gelben Reflexen. Die Unterseite der Flügel ist dagegen sehr dunkel, fast schwarz, und ahmt ein welkes Blatt perfekt nach: mit geschlossenen Flügeln wird der Schmetterling fast unsichtbar.
Dieses doppelte Aussehen, getarnt geschlossen und grell geöffnet, liegt seiner außergewöhnlichen Verteidigungsstrategie zugrunde.
Die Kunst der Täuschung
Bedroht, öffnet das Tagpfauenauge blitzartig seine Flügel und zeigt die vier großen Augenflecken. Für einen Räuber wie einen Vogel können diese plötzlichen Augen an das Gesicht eines weit größeren, gefährlicheren Tieres erinnern und ihn zögern oder fliehen lassen. Der Schmetterling kann auch ein leises Zischen erzeugen, indem er die Flügel aneinanderreibt. Es ist ein faszinierendes Beispiel dafür, wie sich ein wehrloses Insekt mit Illusion statt mit Kraft verteidigt.
Lebenszyklus
Das Tagpfauenauge legt seine Eier an Brennnesseln ab, der lebenswichtigen Futterpflanze seiner Raupen. Die Raupen, schwarz und stachelig, leben in Gruppen an diesen Pflanzen, bevor sie sich in eine Puppe und dann in einen Schmetterling verwandeln. Die erwachsenen Tiere ernähren sich vom Nektar der Blüten und im Herbst von reifen Früchten. Dieser Schmetterling überwintert als erwachsenes Tier, in Winterruhe, versteckt an geschützten Orten wie Baumhöhlen, Holzstapeln oder Dachböden, um in der ersten Frühlingswärme wieder zu erscheinen.
Wo es lebt
Es ist ein sehr verbreiteter und anpassungsfähiger Schmetterling, in weiten Teilen Europas und des gemäßigten Asiens präsent. Es besucht Blumenwiesen, Gärten, lichte Wälder, Ränder und Feuchtgebiete, überall dort, wo es Blüten zur Nahrung und Brennnesseln zur Eiablage gibt. Oft sieht man es auch in Parks und Stadtgärten.
Schutz
Das Tagpfauenauge ist häufig und als nicht gefährdet eingestuft. Wie bei vielen Insekten hängt seine Anwesenheit jedoch von der Verfügbarkeit von Blüten und Futterpflanzen ab: Ecken mit Brennnesseln und Blumenwiesen zu belassen und Pestizide zu meiden ist ein einfacher Weg, diesen und andere Schmetterlinge zu fördern.
