Vorderindisches Schuppentier

Das schuppengepanzerte Säugetier

Das Vorderindische Schuppentier ist ein Säugetier von einzigartigem Aussehen, dessen Körper von großen, überlappenden Hornschuppen bedeckt ist, die ihm das Aussehen eines riesigen lebenden Tannenzapfens verleihen. Die Schuppen, aus Keratin wie unsere Nägel, bilden eine regelrechte Schutzrüstung und sind die größten aller asiatischen Schuppentiere. Ihre Farbe passt sich meist der des umgebenden Bodens an. Es hat einen langen, kräftigen Schwanz, eine spitze zahnlose Schnauze und mächtige Krallen an den Vorderbeinen, fast so lang wie die Gliedmaßen selbst.

Lebensraum und Verbreitung

Es lebt auf dem indischen Subkontinent, in Ländern wie Indien, Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka. Es passt sich vielen verschiedenen Umgebungen an: dichten Wäldern, offenen Landschaften und sogar halbwüstenartigen Gebieten. Es verbringt einen Großteil seiner Zeit in tiefen Bauen, die es in den Boden gräbt und in denen es sich tagsüber verbirgt und ruht.

Verhalten und Ernährung

Es ist ein nachtaktives, einzelgängerisches Tier, das tagsüber in seinen Gängen schläft und nachts zur Jagd hinausgeht. Es ist ein spezialisierter Insektenfresser: Es ernährt sich fast ausschließlich von Ameisen und Termiten, die es mit seinen mächtigen Krallen aus Bauten und Baumstämmen gräbt und mit seiner langen klebrigen Zunge fängt. Fühlt es sich bedroht, rollt es sich zu einer fest geschlossenen Kugel zusammen, geschützt durch seine Schuppen selbst gegen Fressfeinde so groß wie der Tiger.

Wissenswertes

Das Vorderindische Schuppentier ist zwar überwiegend bodenlebend, aber auch ein guter Kletterer und kann sich mit dem Schwanz behelfen. Da es keine Zähne hat, verschluckt es kleine Steinchen und Sand, die zusammen mit den kräftigen Muskeln seines Magens dazu dienen, die Insekten zu zerkleinern, von denen es sich ernährt.

Schutz

Das Vorderindische Schuppentier ist eine gefährdete Art. Die illegale Jagd ist seine Hauptbedrohung: Es wird wegen seiner Schuppen und anderer Körperteile getötet, die in der traditionellen Medizin verwendet und auf dem internationalen Schwarzmarkt gehandelt werden. Hinzu kommen Lebensraumverlust und die hohe menschliche Dichte in seinem Areal. Es ist heute eines der am meisten gehandelten Säugetiere der Welt und braucht strenge Schutzmaßnahmen.