Bocaracá

Una serpiente con 'pestañas'

La bocaracá, o crótalo cornudo de Schlegel, es una pequeña serpiente venenosa, perteneciente al grupo de las víboras de foseta. Su rasgo más característico son unas escamas puntiagudas y salientes que se alzan sobre cada ojo, como una serie de pequeñas 'pestañas' o cuernos, de donde deriva su nombre. Otro aspecto sorprendente es la extraordinaria variedad de colores en que se presenta: algunos individuos son de un amarillo brillante casi dorado, otros verdes, otros pardos, grises o rosados, a menudo con manchas y dibujos. Tiene un cuerpo más bien esbelto y una cola prensil.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques tropicales de América Central y del Sur, donde es una habitante típica de los árboles y los arbustos. En efecto, es principalmente arborícola: pasa gran parte del tiempo enrollada entre las ramas, la vegetación densa o las frondas de las palmeras, camuflándose gracias a sus colores.

Comportamiento y veneno

Es una depredadora al acecho: permanece inmóvil y escondida entre las ramas, a menudo cerca de flores o frutos que atraen a las presas, y golpea con una rápida mordedura cuando estas pasan a su alcance. Se alimenta de ranas, lagartijas, pequeños mamíferos y aves. Como todas las víboras de foseta, posee fosetas sensibles al calor que le permiten detectar a las presas de sangre caliente. Su mordedura es venenosa: no se considera entre las más peligrosas para el ser humano, pero puede provocar efectos serios, y es fundamental no acercarse ni intentar manipular a estos animales en la naturaleza.

Conservación y curiosidades

La bocaracá está clasificada como especie de preocupación menor. Su belleza y sus colores vivos la hacen muy conocida, pero siempre debe observarse a distancia y con respeto. Su nombre científico honra al zoólogo alemán Hermann Schlegel.