Coatí de cola anillada

El primo sudamericano del mapache

El coatí de cola anillada es un mamífero carnívoro de la familia de los prociónidos, la misma que el mapache. Tiene un cuerpo esbelto, del tamaño de un gato, un hocico alargado y móvil que usa para hurgar en el suelo, y una larga cola anillada que suele mantener erguida como una antena mientras se mueve en grupo. El pelaje es de color variable, del pardo-rojizo al gris. A diferencia de su pariente norteamericano de nariz blanca, su hocico es oscuro.

Hábitat y distribución

Vive en las selvas tropicales y subtropicales de Sudamérica, hasta la parte meridional de Centroamérica. Es un ágil trepador, tan cómodo en los árboles como en el suelo. En algunas regiones de Europa se considera especie invasora tras introducciones.

Comportamiento

Las hembras y las crías viven en bandas ruidosas y muy unidas, que pueden contar decenas de individuos; los machos adultos, en cambio, tienden a la vida solitaria. Es omnívoro: se alimenta de frutos, invertebrados, pequeños vertebrados y huevos, que encuentra hurgando en la hojarasca con el hocico y las patas delanteras de fuertes garras.

Curiosidades

El coatí es naturalmente curioso y poco temeroso del ser humano, y en muchas zonas turísticas se acerca a las personas en busca de comida. La cola erguida funciona como señal visual para mantener cohesionado el grupo en la vegetación densa. En Italia y la Unión Europea su cría está prohibida precisamente por su carácter invasor.

Conservación

La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN y está ampliamente distribuida. Se beneficia de su adaptabilidad y su dieta omnívora, aunque localmente sufre por la deforestación y la caza.