Saltamontes verrugoso

Descripción

El saltamontes verrugoso es un gran insecto ortóptero de la familia de los tetigónidos, es decir, un saltamontes de largas antenas. Tiene un cuerpo robusto y rechoncho, verde brillante o amarillento, densamente moteado de pardo oscuro. Posee grandes patas traseras aptas para el salto y potentes mandíbulas. Las hembras están dotadas de un largo oviscapto en forma de sable.

Hábitat y distribución

Está distribuido por gran parte de Eurasia. Frecuenta prados, pastos y claros abiertos y soleados, a menudo en ambientes de colina y montaña ricos en hierba alta y matorrales. Prefiere los hábitats poco intensamente cultivados.

Comportamiento y canto

Es un insecto omnívoro: se alimenta de otros insectos, a los que caza activamente, pero también de partes de plantas. Es activo de día, cuando los machos emiten un canto característico, una serie de breves "tics" repetidos, producidos frotando las alas. Con sus potentes mandíbulas puede dar un mordisco firme si se lo manipula.

¿Sabías que…?

Su curioso nombre, común y científico ("verrucivorus", es decir "comedor de verrugas"), procede de una antigua práctica popular, sobre todo sueca, que consistía en dejar que el insecto mordiera las verrugas, con la esperanza de que sus jugos digestivos ácidos las hicieran desaparecer.

Notas y conservación

Es un ortóptero ligado a los prados abiertos y bien conservados. En algunas regiones, como el Reino Unido, se ha vuelto raro y protegido a causa de la pérdida y la fragmentación de estos hábitats, debidas a la intensificación agrícola.