Momoto cejiazul

El pájaro de la cola-péndulo

El torogoz, o momoto cejiazul, es un ave de tamaño medio de colores deslumbrantes: partes superiores verde oliva y herrumbre, garganta negra ribeteada de azul y, sobre todo, una ceja turquesa brillante que le da nombre. Pero su rasgo más famoso es la cola: dos largas plumas centrales desprovistas de barbas en parte de su longitud, terminadas en forma de raqueta. El ave balancea lentamente esta cola de un lado a otro, como el péndulo de un reloj, por lo que también se le conoce como "pájaro reloj".

Hábitat y distribución

Vive en Centroamérica, desde el sureste de México hasta Costa Rica y Panamá. Prefiere hábitats bastante abiertos: bordes de bosque, matorrales, bosques de galería a lo largo de los cursos de agua y zonas arbustivas. Es más llamativo que otros momotos y se posa a menudo al descubierto sobre cables y cercas.

Comportamiento y nidificación

Desde posaderos bien visibles escruta el suelo en busca de presas: insectos, pequeños reptiles y otros invertebrados. Anida excavando largos túneles en taludes de tierra, cortes de camino o incluso pozos y canteras, donde pone de 3 a 6 huevos blancos. El balanceo de la cola parece funcionar además como señal a los depredadores —"te he visto"— para desalentar el ataque.

Curiosidades

Es el ave nacional tanto de El Salvador como de Nicaragua, donde se le conoce como torogoz y guardabarranco respectivamente. La forma de raqueta de la cola no es innata: las barbas centrales de las plumas son débiles y se desprenden con el desgaste normal, dejando el raquis desnudo y la punta en forma de paleta.

Conservación

La especie está catalogada como de preocupación menor por la UICN y es común en gran parte de su área. Su tolerancia a los hábitats semiabiertos y modificados por el ser humano la hace menos vulnerable que muchas aves forestales.