Murciélago pequeño de herradura

Descripción

El murciélago pequeño de herradura es uno de los murciélagos más pequeños de Europa, el menor de su género. Su cuerpo mide apenas unos 4 centímetros, con una envergadura de hasta 25 centímetros. Su rasgo más característico es la compleja excrecencia cutánea en torno a la nariz, la "hoja nasal", en forma de herradura, que sirve para dirigir los ultrasonidos de su ecolocalización. Su pelaje es gris-pardo en el dorso y más claro en el vientre. En reposo se envuelve por completo en sus alas, como en una pequeña capa.

Hábitat y distribución

Está distribuido por gran parte de Europa, el norte de África y Asia occidental. Prefiere los paisajes variados con bosques, setos y cursos de agua, e hiberna en cuevas, sótanos y subterráneos húmedos. En verano las colonias de cría se instalan en desvanes cálidos y edificios tranquilos.

Comportamiento

Es un murciélago insectívoro que caza al anochecer y de noche, capturando pequeños insectos en vuelo, a menudo cerca de la vegetación. Para orientarse y localizar a sus presas emite ultrasonidos por la nariz, no por la boca como muchos otros murciélagos. Hiberna durante el invierno.

¿Sabías que…?

Su costumbre de envolverse por completo en sus alas durante el reposo lo hace inconfundible. A pesar de su tamaño minúsculo, puede vivir sorprendentemente mucho. Es muy sensible a la molestia de sus refugios.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor, pero está protegido en toda Europa y en muchas zonas ha sufrido fuertes declives. Las principales amenazas son la molestia de los refugios, la rehabilitación de edificios y la desaparición de insectos debida a los pesticidas.