Sapo de espuelas

Descripción

El sapo de espuelas pardo es un pequeño anfibio anuro de aspecto rechoncho y piel relativamente lisa, de color pardo-grisáceo con manchas más oscuras y a veces tonos rojizos. Tiene ojos grandes y saltones con pupila vertical, y bajo las patas traseras posee robustos espolones córneos en forma de pala, que le permiten excavar rápidamente el suelo. De estas "espuelas" procede el nombre del grupo.

Hábitat y distribución

Está distribuido desde Europa central hasta Asia occidental. Prefiere los suelos arenosos y sueltos, fáciles de excavar, en ambientes abiertos como dunas, campos cultivados, brezales y prados cerca de charcas y balsas donde reproducirse. Está estrechamente ligado a la presencia de suelos blandos.

Comportamiento

Es un animal principalmente nocturno y excavador: de día permanece oculto en madrigueras que él mismo cava, para emerger de noche a cazar insectos e invertebrados. Si se le molesta puede hincharse, emitir sonidos y liberar una secreción de olor penetrante, parecido al del ajo, de donde procede su nombre popular.

¿Sabías que…?

Sus renacuajos están entre los más grandes de Europa: antes de la metamorfosis pueden alcanzar un tamaño notable, a veces mayor que el del adulto. Su vida oculta y su distribución fragmentada hacen que esta especie sea poco conocida.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor a nivel mundial, pero en muchas regiones de Europa está en declive y protegido. Las principales amenazas son la pérdida de humedales para la reproducción y la desaparición de los suelos arenosos abiertos.