Pélobate brun

Description

Le pélobate brun est un petit amphibien anoure à l'allure trapue et à la peau relativement lisse, de couleur brun-grisâtre avec des taches plus sombres et parfois des nuances rougeâtres. Il a de grands yeux saillants à pupille verticale et, sous les pattes postérieures, de robustes éperons cornés en forme de bêche qui lui permettent de creuser rapidement le sol. Ces "bêches" donnent son nom au groupe.

Habitat et répartition

Il est présent d'Europe centrale jusqu'en Asie occidentale. Il préfère les sols sableux et meubles, faciles à creuser, dans les milieux ouverts comme les dunes, les champs cultivés, les landes et les prairies proches d'étangs et de mares où se reproduire. Il est étroitement lié à la présence de sols souples.

Comportement

C'est un animal essentiellement nocturne et fouisseur : le jour, il reste caché dans des terriers qu'il creuse lui-même, pour émerger la nuit à la chasse aux insectes et invertébrés. Dérangé, il peut se gonfler, émettre des cris et libérer une sécrétion à l'odeur âcre, semblable à celle de l'ail, d'où le nom populaire de "crapaud à l'ail".

Le saviez-vous ?

Ses têtards comptent parmi les plus grands d'Europe : avant la métamorphose, ils peuvent atteindre une taille remarquable, parfois supérieure à celle de l'adulte. Sa vie cachée et sa répartition morcelée rendent cette espèce peu connue.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure au niveau mondial, mais dans de nombreuses régions d'Europe, il est en déclin et protégé. Les principales menaces sont la perte de zones humides pour la reproduction et la disparition des sols sableux ouverts.