Pez ángel emperador

Descripción

El pez ángel emperador es uno de los peces de arrecife más espectaculares y fotografiados. El adulto tiene un cuerpo ovalado y aplanado recorrido por una densa serie de franjas horizontales amarillas y azul eléctrico, con el rostro claro atravesado por una banda oscura sobre los ojos. Alcanza unos 40 centímetros. Los juveniles, en cambio, tienen una librea totalmente distinta: azul oscuro con círculos concéntricos blancos y celestes.

Hábitat y distribución

Vive en los arrecifes coralinos tropicales del Indo-Pacífico, desde el mar Rojo hasta Hawái y las islas Australes. Frecuenta los arrecifes ricos en recovecos y refugios, donde encuentra abrigo entre las rocas y los corales, a menudo a profundidades moderadas.

Comportamiento y alimentación

Es un pez diurno y territorial, que se alimenta sobre todo de esponjas, tunicados y algas. Su cambio de librea del estado juvenil al adulto es tan marcado que las dos formas se describieron antaño como especies diferentes. Los adultos también emiten sonidos de chasquido cuando se les molesta.

Cuidados en acuario

Es un pez muy codiciado en los acuarios marinos por su magnífica librea, pero exigente: requiere tanques muy amplios, agua de excelente calidad y una dieta especializada, difícil de reproducir en cautividad. Solo es adecuado para acuariófilos experimentados.

Conservación

Está clasificado como de preocupación menor, con poblaciones estables y sin amenazas graves. Como todas las especies de arrecife, depende sin embargo de la salud de los corales; la recolección para la acuariofilia debe gestionarse de forma sostenible.