Anisote de l'érable

Un papillon aux couleurs pastel

L'anisote de l'érable (Dryocampa rubicunda) est un petit papillon de nuit de la famille des Saturniidae, celle des grands bombyx de la soie, et l'un des plus petits membres d'Amérique du Nord. Il est reconnaissable à sa livrée bicolore pastel — rose et jaune — et à son corps trapu, laineux, presque velu. La teinte est très variable : certains individus sont d'un rose vif, d'autres plus pâles, crème ou presque blancs. Les mâles ont des antennes plus fournies et plumeuses que les femelles, qu'ils utilisent pour détecter les phéromones lors de la recherche d'une partenaire.

Habitat et répartition

Il est présent dans l'est de l'Amérique du Nord, du Canada à la Floride et vers l'ouest jusqu'aux Grandes Plaines. Comme son nom l'indique, il est étroitement lié aux érables : c'est dans leur feuillage qu'il vit et pond ses œufs.

Cycle de vie et alimentation

Les chenilles, vertes et rayées, se nourrissent surtout des feuilles d'érable, mais aussi de chênes et d'autres arbres. Les adultes, en revanche, ne se nourrissent pas du tout : comme beaucoup de saturniidés, ils ont des pièces buccales réduites et ne vivent que quelques jours, le temps de se reproduire, en puisant dans les réserves accumulées à l'état de chenille. Ils sont actifs la nuit.

Le saviez-vous ?

Ses couleurs vives et insolites en ont fait une petite vedette du web, souvent citée parmi les papillons de nuit les plus « mignons » du monde. La combinaison rose-jaune pourrait servir de camouflage parmi fleurs et feuilles, autant que de signal.

Conservation

Il n'a pas d'évaluation UICN spécifique majeure et est considéré comme commun dans son aire. Comme pour beaucoup d'insectes, sa conservation dépend de la santé des forêts de feuillus et de la réduction de l'usage des pesticides.