Falena rosa dell'acero

Una falena color pastello

La falena rosa dell'acero (Dryocampa rubicunda) è una piccola falena della famiglia dei Saturnidi, la stessa dei grandi bombici della seta, di cui è uno dei membri più minuti del Nord America. È inconfondibile per la sua livrea a due colori pastello — rosa e giallo — e per il corpo tozzo e lanuginoso, quasi peloso. La tonalità è molto variabile: alcuni individui sono di un rosa acceso, altri più pallidi, cremosi o quasi bianchi. I maschi hanno antenne più folte e piumate delle femmine, che usano per captare i feromoni durante la ricerca del partner.

Habitat e distribuzione

È diffusa nel Nord America orientale, dal Canada alla Florida, spingendosi a ovest fino alle Grandi Pianure. Come dice il nome, è strettamente legata agli aceri: è tra le loro fronde che vive e depone le uova.

Ciclo vitale e alimentazione

I bruchi, verdi con strisce, si nutrono soprattutto delle foglie di acero, ma anche di querce e altri alberi. Gli adulti, invece, non si nutrono affatto: come molti saturnidi hanno apparato boccale ridotto e vivono solo pochi giorni, il tempo necessario a riprodursi, sfruttando le riserve accumulate da bruchi. Sono attivi di notte.

Curiosità

I suoi colori sgargianti e insoliti l'hanno resa una piccola celebrità del web, spesso descritta come una delle falene più "carine" al mondo. La combinazione rosa-giallo potrebbe avere una funzione mimetica tra fiori e foglie, oltre che di segnalazione.

Conservazione

Non ha una valutazione IUCN specifica di rilievo ed è considerata comune nel suo areale. Come per molti insetti, la conservazione dipende dalla salute dei boschi di latifoglie e dalla riduzione dell'uso di pesticidi.