Argus bleu

Description

L'argus bleu, ou azuré commun, est un petit papillon de la famille des Lycaenidae, parmi les plus répandus et communs d'Europe. Il présente un net dimorphisme sexuel : le mâle a le dessus des ailes d'un bleu vif et éclatant, bordé de brun foncé, tandis que la femelle est surtout brune avec un saupoudrage de bleu et une rangée de lunules orange le long du bord. Le dessous, brun-grisâtre à points noirs cerclés de blanc et taches orange, est semblable chez les deux sexes.

Habitat et répartition

Il est répandu dans toute l'Eurasie et en Afrique du Nord. Il fréquente les milieux ouverts, ensoleillés et riches en fleurs : prairies, friches, bords de routes, clairières et jardins. C'est une espèce très adaptable, présente de la plaine à la montagne.

Cycle de vie

Les chenilles se nourrissent de plantes légumineuses, en particulier du lotier corniculé et d'espèces voisines. Comme beaucoup de lycènes, les larves entretiennent une relation de mutualisme avec les fourmis : elles produisent des sécrétions sucrées dont les fourmis sont friandes, et reçoivent en échange une protection contre les prédateurs.

Comportement

Les adultes volent du printemps à la fin de l'été, en plusieurs générations annuelles, se nourrissant du nectar des fleurs. C'est un papillon vif mais peu farouche, qui se pose volontiers pour se chauffer au soleil, ailes déployées.

Conservation

C'est une espèce commune et non menacée, mais comme tous les papillons de prairie, elle pâtit de la perte des milieux fleuris et de l'usage de pesticides. Des prairies non traitées et riches en légumineuses favorisent sa présence.