Argo azzurro

Descrizione

L'argo azzurro, o icaro, è una piccola farfalla della famiglia dei licenidi, tra le più diffuse e comuni d'Europa. Presenta un marcato dimorfismo sessuale: il maschio ha la pagina superiore delle ali di un azzurro vivo e brillante, bordato di scuro, mentre la femmina è prevalentemente bruna con una spolverata di azzurro e una fila di lunette arancioni lungo il bordo. La pagina inferiore, grigio-bruna con puntini neri cerchiati di bianco e macchie arancioni, è simile nei due sessi.

Habitat e distribuzione

È diffuso in tutta l'Eurasia e nel Nord Africa. Frequenta ambienti aperti e soleggiati ricchi di fiori: prati, incolti, margini di strade, radure e giardini. È una specie molto adattabile, presente dalla pianura fino alla montagna.

Ciclo vitale

I bruchi si nutrono di piante leguminose, in particolare del ginestrino e di altre specie affini. Come molti licenidi, le larve intrattengono un rapporto di mutualismo con le formiche: producono secrezioni zuccherine di cui le formiche sono ghiotte, e in cambio ricevono protezione dai predatori.

Comportamento

Gli adulti volano da primavera a fine estate, in più generazioni annuali, nutrendosi del nettare dei fiori. È una farfalla vivace ma non timorosa, che si posa volentieri per scaldarsi al sole ad ali spiegate.

Conservazione

È una specie comune e non minacciata, ma come tutte le farfalle di prato risente della perdita di ambienti fioriti e dell'uso di pesticidi. Prati non trattati e ricchi di leguminose ne favoriscono la presenza.