Triton crêté italien

Description

Le triton crêté italien est l'un des plus grands tritons d'Europe, de la famille des salamandridés. Il a un corps robuste, le dos brun-noirâtre à la peau granuleuse et le ventre d'un jaune-orangé vif, parsemé de taches noires irrégulières. En période de reproduction, le mâle développe une spectaculaire crête dorsale dentelée, qui le rend inimitable.

Habitat et répartition

Il est présent dans la péninsule italienne, les régions alpines et une partie des Balkans. Il fréquente les milieux aquatiques stagnants et riches en végétation, comme les étangs, les mares, les abreuvoirs et les petits plans d'eau, au sein de paysages boisés ou collinéens. Hors saison de reproduction, il mène une vie terrestre, caché dans des lieux humides.

Comportement et reproduction

Au printemps, il retourne à l'eau pour se reproduire : le mâle exhibe sa crête et exécute une danse de parade devant la femelle, déposant un paquet de sperme qu'elle recueille. Les œufs sont pondus un à un, repliés dans les feuilles des plantes aquatiques. Il se nourrit d'invertébrés, de têtards et de petits amphibiens.

Le saviez-vous ?

Le nom scientifique carnifex, « bourreau », fait probablement allusion à ses couleurs intenses. Le ventre orange vif est une forme d'aposématisme, avertissant les prédateurs de ses sécrétions cutanées désagréables.

Conservation

Il est classé vulnérable et protégé. Les principales menaces sont la disparition des petites zones humides où il se reproduit, la pollution des eaux et l'introduction de poissons prédateurs. La protection des étangs et des mares est essentielle à sa survie.