Bombo terrestre

Descrizione

Il bombo terrestre è uno dei bombi più grandi e comuni d'Europa, un imenottero della famiglia degli apidi. Ha il corpo nero e tozzo, ricoperto di fitta peluria, con due bande gialle e la caratteristica punta dell'addome bianca o color camoscio, da cui deriva il nome inglese. La regina è più grande delle operaie e possiede una lunga proboscide per raggiungere il nettare dei fiori.

Habitat e distribuzione

È diffusissimo in gran parte dell'Europa, ma è stato introdotto anche in altre regioni del mondo per l'impollinazione. Frequenta prati, giardini, campagne e ogni ambiente fiorito, dalla pianura alla montagna. Nidifica sotto terra, spesso in tane abbandonate di piccoli mammiferi.

Vita di colonia

È un insetto eusociale: forma colonie annuali con divisione dei compiti. In primavera la giovane regina, fra le prime a comparire, fonda da sola il nido; nascono poi le operaie che si occupano di raccolta del cibo e cure alla covata. A fine stagione compaiono nuove regine e maschi, e solo le regine fecondate sopravvivono all'inverno in letargo.

Ruolo come impollinatore

È uno degli impollinatori più preziosi: le operaie imparano a riconoscere i colori dei fiori e bottinano con grande efficienza. Per questo è allevato commercialmente e usato per impollinare colture in serra, come i pomodori, grazie alla sua "impollinazione a vibrazione".

Curiosità

Il bombo terrestre è tra i primi insetti a comparire a fine inverno. La sua diffusione commerciale, però, solleva preoccupazioni ecologiche quando viene introdotto fuori dal suo areale naturale.