Coati rosso

Il cugino sudamericano del procione

Il coati rosso è un mammifero carnivoro della famiglia dei Procionidi, la stessa del procione. Ha un corpo snello, grande quanto un gatto, con un muso allungato e mobile che usa per frugare nel terreno, e una lunga coda anellata che tiene spesso eretta come un'antenna mentre si muove nel gruppo. Il mantello è di colore variabile, dal bruno-rossiccio al grigio. Il muso, a differenza del parente nordamericano dal naso bianco, è scuro.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste tropicali e subtropicali del Sud America, fino alla parte meridionale dell'America centrale. È un abile arrampicatore, a suo agio tanto sugli alberi quanto al suolo. In alcune regioni europee è considerato specie invasiva a seguito di introduzioni.

Comportamento

Le femmine e i piccoli vivono in gruppi rumorosi e affiatati, che possono contare decine di individui; i maschi adulti tendono invece alla vita solitaria. È onnivoro: si nutre di frutti, invertebrati, piccoli vertebrati e uova, che scova rovistando nella lettiera con il muso e le zampe anteriori dagli artigli robusti.

Curiosità

Il coati è naturalmente curioso e poco timoroso dell'uomo, e in molte aree turistiche si avvicina alle persone in cerca di cibo. La coda eretta funge da segnale visivo per mantenere coeso il gruppo nella fitta vegetazione. In Italia e nell'Unione Europea l'allevamento è vietato proprio per il suo carattere invasivo.

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN ed è ampiamente diffusa. Beneficia della propria adattabilità e della dieta onnivora, sebbene localmente risenta della deforestazione e della caccia.