Coati roux

Le cousin sud-américain du raton laveur

Le coati roux est un mammifère carnivore de la famille des Procyonidés, la même que le raton laveur. Il a un corps svelte, de la taille d'un chat, un museau allongé et mobile qu'il utilise pour fouiller le sol, et une longue queue annelée qu'il tient souvent dressée comme une antenne lorsqu'il se déplace en groupe. Sa robe est de couleur variable, du brun-roux au gris. Contrairement à son parent nord-américain au nez blanc, son museau est sombre.

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud, jusqu'au sud de l'Amérique centrale. C'est un grimpeur agile, aussi à l'aise dans les arbres qu'au sol. Dans certaines régions d'Europe, il est considéré comme une espèce invasive à la suite d'introductions.

Comportement

Les femelles et les jeunes vivent en bandes bruyantes et soudées, pouvant compter des dizaines d'individus ; les mâles adultes tendent en revanche à la vie solitaire. Il est omnivore : il se nourrit de fruits, d'invertébrés, de petits vertébrés et d'œufs, qu'il déniche en fouillant la litière avec son museau et ses pattes avant aux griffes robustes.

Le saviez-vous

Le coati est naturellement curieux et peu farouche envers l'homme, et dans de nombreuses zones touristiques il s'approche des gens en quête de nourriture. La queue dressée sert de signal visuel pour garder le groupe soudé dans la végétation dense. En Italie et dans l'Union européenne, son élevage est interdit précisément en raison de son caractère invasif.

Conservation

L'espèce est classée en préoccupation mineure par l'UICN et reste largement répandue. Elle profite de son adaptabilité et de son régime omnivore, même si localement elle pâtit de la déforestation et de la chasse.