Colugo della Sonda

Il maestro della planata

Il colugo della Sonda è un mammifero dall'aspetto insolito, spesso chiamato impropriamente 'lemure volante': in realtà non è un lemure e non è capace di volare. La sua caratteristica più straordinaria è il patagio, un'ampia membrana di pelle che collega il collo, i quattro arti e la coda, formando una sorta di grande vela. È la membrana planante più estesa di qualsiasi mammifero, e trasforma l'animale in un vero e proprio aliante vivente. La pelliccia è morbida e screziata, con colori mimetici che vanno dal grigio al bruno-rossastro, perfetti per confondersi con la corteccia.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste del Sud-est asiatico, dal sud del Myanmar e della Thailandia al Vietnam meridionale, dalla Malesia a Singapore e all'Indonesia. È strettamente legato agli ambienti forestali, di cui dipende completamente. È un animale arboricolo e notturno, che di giorno riposa aggrappato ai tronchi o nascosto tra il fogliame.

La planata

Quando deve spostarsi tra gli alberi, il colugo si lancia nel vuoto e distende il patagio, che si tende come un paracadute e gli permette di planare per lunghe distanze, anche oltre un centinaio di metri, perdendo pochissima quota. È un modo estremamente efficiente di muoversi nella foresta senza scendere a terra, dove invece è goffo e vulnerabile. Le femmine trasportano il piccolo aggrappato al ventre anche durante le planate.

Alimentazione e conservazione

È erbivoro e si nutre di parti tenere delle piante, come giovani foglie, germogli, fiori e frutti. È classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni ancora diffuse, ma essendo totalmente dipendente dalla foresta, la deforestazione rappresenta la sua principale minaccia a livello locale.