Foto: Christoph Caina · CC BY 3.0
Lucertola agile
Lacerta agilis
Robusta e dai fianchi verdi accesi nei maschi in amore, la lucertola agile è una delle più diffuse e affascinanti lucertole d'Europa.
Caratteristiche
Carattere
Diurna, territoriale e legata al proprio habitat, dipende dal sole per attivarsi. Schiva ma meno rapida di altre lucertole; alla minaccia si rifugia nella vegetazione.
Alimentazione
Insettivora: insetti, ragni, lombrichi e altri piccoli invertebrati cacciati nelle ore calde.
Una lucertola dai colori nascosti
La lucertola agile è un sauro di corporatura più tozza e robusta rispetto alle comuni lucertole dei muri, con testa relativamente grande e zampe forti. Per gran parte dell'anno il suo colore, bruno con bande dorsali e macchie che ricordano occhi chiari orlati di scuro, la rende poco appariscente. Ma nella stagione degli amori i maschi si trasformano: i fianchi si accendono di un verde brillante, tanto più intenso quanto più l'animale è in forma, un segnale destinato a impressionare le femmine e i rivali.
Le femmine e i giovani restano invece su tonalità più sobrie di bruno e grigio.
Dove vive
Nonostante il nome, la lucertola agile non è legata alle sabbie ma a un'ampia varietà di ambienti caldi e strutturati: brughiere, radure, margini di bosco, scarpate erbose, dune e prati aridi. Ha bisogno di un mosaico di vegetazione bassa dove ripararsi, terreno soffice dove deporre le uova e zone aperte dove scaldarsi al sole. È diffusa in gran parte dell'Europa e dell'Asia temperata.
Cosa mangia e come si riproduce
Si nutre di insetti, ragni, lombrichi e altri piccoli invertebrati, che caccia attivamente nelle ore calde. A differenza di molte lucertole mediterranee, la lucertola agile depone le uova nel terreno, dove il calore del sole ne garantisce l'incubazione. La femmina scava una piccola buca in terreno sabbioso o morbido, un comportamento che ha contribuito al nome comune inglese della specie.
Comportamento
È un rettile diurno e territoriale, legato a piccole aree che conosce nel dettaglio. Come tutti i rettili dipende dal sole per attivarsi e passa molte ore a termoregolarsi. All'avvicinarsi del freddo entra in riposo invernale, rifugiandosi in cavità del terreno fino alla primavera.
Conservazione
La lucertola agile è classificata a rischio minimo su scala globale, ma in diverse regioni settentrionali del suo areale è in declino e localmente protetta. La perdita degli ambienti aperti e strutturati, la gestione intensiva del territorio e l'urbanizzazione minacciano le sue popolazioni più marginali.
