Pastinaca a macchie blu

Una razza dai colori sgargianti

La pastinaca a macchie blu è una piccola razza dalla livrea inconfondibile: il disco pettorale ovale, largo non più di 35 cm, è di un giallo-verdastro punteggiato di numerose macchie di un intenso blu elettrico, mentre lungo la coda corrono due strisce azzurre. Gli occhi sono grandi e sporgenti, la coda corta e robusta. Alla base della coda porta uno o più aculei velenosi, che usa solo per difesa.

Habitat e distribuzione

Vive nelle acque tropicali dell'Oceano Indiano e del Pacifico occidentale, sempre in prossimità delle barriere coralline, dalla zona di marea fino a una trentina di metri di profondità. Predilige i fondali sabbiosi vicino al corallo e le grotte in cui ripararsi.

Comportamento e caccia

A differenza di molte razze non ama insabbiarsi completamente: si nasconde piuttosto sotto le sporgenze coralline. Con l'alta marea si sposta sui bassifondi per cacciare, frugando nella sabbia alla ricerca di molluschi, vermi, gamberi e piccoli pesci, che stana soffiando getti d'acqua e risucchiando le prede. Spesso si muove in piccoli gruppi.

Curiosità

I colori vivaci sono un avvertimento (aposematismo): segnalano ai potenziali predatori la presenza dell'aculeo velenoso. La bellezza di questa razza la rende molto ambita negli acquari pubblici, ma è delicata e difficile da mantenere in cattività.

Conservazione

L'IUCN classifica la specie come a rischio minimo, ma è comunque soggetta alla pressione della pesca per il commercio acquariologico e risente del degrado delle barriere coralline.