Raie pastenague à taches bleues

Une raie aux couleurs éclatantes

La raie pastenague à taches bleues est une petite raie à la livrée inimitable : son disque pectoral ovale, large de 35 cm au plus, est d'un jaune-verdâtre parsemé de nombreux points d'un bleu électrique intense, tandis que deux bandes bleues courent le long de la queue. Ses yeux sont grands et protubérants, sa queue courte et épaisse. À la base de la queue, elle porte un ou plusieurs aiguillons venimeux, utilisés uniquement pour la défense.

Habitat et répartition

Elle vit dans les eaux tropicales des océans Indien et Pacifique occidental, toujours à proximité des récifs coralliens, de la zone de marée jusqu'à une trentaine de mètres de profondeur. Elle préfère les fonds sableux proches du corail et les grottes où s'abriter.

Comportement et chasse

Contrairement à beaucoup de raies, elle n'aime pas s'enfouir complètement : elle se cache plutôt sous les surplombs coralliens. À marée haute, elle gagne les hauts-fonds pour chasser, fouillant le sable à la recherche de mollusques, vers, crevettes et petits poissons, qu'elle déniche en soufflant des jets d'eau et en aspirant ses proies. Elle se déplace souvent en petits groupes.

Curiosités

Ses couleurs vives sont un avertissement (aposématisme) : elles signalent aux prédateurs la présence de l'aiguillon venimeux. La beauté de cette raie la rend très recherchée pour les aquariums publics, mais elle est délicate et difficile à maintenir en captivité.

Conservation

L'UICN classe l'espèce en préoccupation mineure, mais elle subit néanmoins la pression de la pêche pour le commerce aquariophile et pâtit de la dégradation des récifs coralliens.