Pesce angelo imperatore

Descrizione

Il pesce angelo imperatore è uno dei pesci di barriera più spettacolari e fotografati. L'adulto ha un corpo ovale e appiattito percorso da una fitta serie di strisce orizzontali gialle e blu elettrico, con il muso chiaro attraversato da una banda scura sugli occhi. È lungo fino a circa 40 centimetri. I giovani, invece, hanno una livrea completamente diversa: blu scuro con cerchi concentrici bianchi e azzurri.

Habitat e distribuzione

Vive nelle barriere coralline tropicali dell'Indo-Pacifico, dal Mar Rosso fino alle Hawaii e alle isole Australi. Frequenta i reef ricchi di anfratti e ripari, dove trova rifugio tra le rocce e i coralli, spesso a profondità moderate.

Comportamento e alimentazione

È un pesce diurno e territoriale, che si nutre soprattutto di spugne, tunicati e alghe. Il suo cambio di livrea dallo stadio giovanile a quello adulto è così marcato che in passato le due forme furono descritte come specie diverse. Gli adulti emettono anche suoni schioccanti quando disturbati.

Cura in acquario

È un pesce molto ambito negli acquari marini per la livrea magnifica, ma impegnativo: richiede vasche molto ampie, acqua di ottima qualità e una dieta specializzata, difficile da riprodurre in cattività. È adatto solo ad acquariofili esperti.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni stabili e nessuna minaccia grave. Come tutte le specie di barriera, dipende però dalla salute dei coralli; la raccolta per l'acquariofilia va gestita in modo sostenibile.