Ange de mer impérial

Description

L'ange de mer impérial est l'un des poissons de récif les plus spectaculaires et photographiés. L'adulte a un corps ovale et aplati parcouru d'une dense série de rayures horizontales jaunes et bleu électrique, avec le museau clair barré d'une bande sombre sur les yeux. Il atteint environ 40 centimètres. Les juvéniles, en revanche, ont une livrée totalement différente : bleu sombre à cercles concentriques blancs et bleu clair.

Habitat et répartition

Il vit sur les récifs coralliens tropicaux de l'Indo-Pacifique, de la mer Rouge jusqu'à Hawaï et aux îles Australes. Il fréquente les récifs riches en anfractuosités et abris, où il trouve refuge parmi les roches et les coraux, souvent à des profondeurs modérées.

Comportement et alimentation

C'est un poisson diurne et territorial, qui se nourrit surtout d'éponges, de tuniciers et d'algues. Son changement de livrée du stade juvénile à l'adulte est si marqué que les deux formes furent autrefois décrites comme des espèces différentes. Les adultes émettent aussi des claquements lorsqu'ils sont dérangés.

Entretien en aquarium

C'est un poisson très recherché dans les aquariums marins pour sa magnifique livrée, mais exigeant : il réclame de très grands bacs, une eau d'excellente qualité et un régime spécialisé, difficile à reproduire en captivité. Il ne convient qu'aux aquariophiles expérimentés.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure, avec des populations stables et aucune menace grave. Comme toutes les espèces de récif, il dépend cependant de la santé des coraux ; la collecte pour l'aquariophilie doit être gérée durablement.