Podalirio

Il veleggiatore a strisce di tigre

Il podalirio è una delle farfalle più grandi e appariscenti della fauna europea, appartenente alla famiglia dei papilionidi. Le ali sono di un bianco crema pallido, attraversate da bande nere a forma di cuneo che ricordano il disegno di una tigre; le ali posteriori terminano con lunghe code eleganti e portano macchie blu e un occhiello arancione. È celebre per il suo volo particolare, alto e veleggiato, con lunghe planate.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte della regione paleartica, dall'Europa meridionale e centrale fino all'Asia. Frequenta ambienti caldi e soleggiati: pendii aridi, radure, boschi luminosi, frutteti e giardini, spesso dove crescono gli alberi nutrici dei bruchi.

Ciclo vitale e alimentazione

I bruchi si nutrono delle foglie di alberi e arbusti delle Rosacee, in particolare del prugnolo, del biancospino e degli alberi da frutto come il pero e il mandorlo, da cui derivano alcuni nomi comuni (in inglese "pear-tree swallowtail"). Il bruco è verde e tozzo, con sottili strisce chiare. Gli adulti volano dalla primavera all'estate, nutrendosi del nettare dei fiori.

Curiosità

Il nome scientifico podalirius richiama Podalirio, medico della mitologia greca. La forma slanciata delle ali e le lunghe code conferiscono al podalirio un profilo simile a una vela, da cui il nome tedesco "Segelfalter" (farfalla veliero). Nelle regioni più calde compie due generazioni l'anno.

Conservazione

La specie non è considerata minacciata a livello globale ed è ancora comune in molte aree. Le sue popolazioni dipendono però dalla presenza di ambienti aperti soleggiati e delle piante nutrici, che l'agricoltura intensiva può ridurre localmente.