Foto: Sumeet Moghe · CC BY-SA 4.0
Tasso del miele
Mellivora capensis
Piccolo ma leggendario per l'audacia, il tasso del miele affronta serpenti velenosi, api e predatori molto più grandi di lui senza mai indietreggiare.
Caratteristiche
Carattere
Audace, tenace e aggressivo, tra gli animali più coraggiosi del mondo. Solitario e notturno; affronta senza timore avversari molto più grandi e preferisce combattere che fuggire.
Alimentazione
Onnivoro: insetti, roditori, rettili, uova, radici, frutti e, come dice il nome, miele e larve d'api.
Piccolo, ma senza paura
Il tasso del miele, noto anche come ratel, è un mustelide di taglia media dall'aspetto tozzo e robusto. Il suo mantello è inconfondibile: il dorso, dalla testa alla coda, è coperto da una banda grigio-argentea o biancastra, mentre la parte inferiore è nera. Ha zampe corte e potenti con lunghi artigli, e una pelle spessa e sorprendentemente lasca, che gli permette di girarsi e mordere anche quando è afferrato. Ma la sua vera fama è dovuta al carattere: è considerato uno degli animali più coraggiosi e testardi del mondo.
L'audacia fatta animale
Il tasso del miele è celebre per la sua incredibile aggressività e tenacia. Non esita ad affrontare animali molto più grandi di lui, come leoni o iene, e a difendere il proprio cibo o territorio contro ogni avversario. Questa audacia è sostenuta da difese notevoli: la pelle spessa resiste a molti morsi e punture, e possiede ghiandole che emettono un odore forte per scoraggiare i nemici. È un animale che preferisce combattere piuttosto che fuggire.
Un cacciatore e un ghiotto di miele
La dieta del tasso del miele è estremamente varia: insetti, roditori, rettili, uova, radici, frutti e, come dice il nome, miele e larve d'api. Per raggiungere gli alveari sfida senza timore le punture delle api. È un abile scavatore, che usa i potenti artigli per estrarre le prede dal terreno. È noto anche per la sua sorprendente resistenza al veleno di alcuni serpenti, che caccia e mangia; dopo un morso può restare stordito, ma spesso si riprende e riprende il pasto.
Comportamento e intelligenza
Il tasso del miele è per lo più solitario e attivo soprattutto al crepuscolo e di notte. È anche sorprendentemente intelligente: sono stati osservati individui capaci di usare oggetti come strumenti e di risolvere problemi per fuggire dai recinti, il che lo rende uno dei mammiferi più ingegnosi.
Conservazione
Il tasso del miele è classificato a rischio minimo e ha un areale molto ampio, che copre gran parte dell'Africa e dell'Asia sud-occidentale. Non è una specie minacciata a livello globale, anche grazie alla sua straordinaria adattabilità e al carattere che lo rende un sopravvissuto per eccellenza.
