Blauer Baumsteiger

Ein blaues, giftiges Juwel

Der Blaue Baumsteiger (Dendrobates azureus) ist ein kleiner Frosch aus der Familie der Baumsteigerfrösche (Dendrobatidae), berühmt für seine intensiv elektrisch blaue Färbung mit schwarzen Flecken. Beine und Bauch neigen zu einem dunkleren Blau. Er ist nur wenige Zentimeter lang, doch seine leuchtenden Farben haben eine klare Bedeutung: Sie sind eine Warnung (Aposematismus), die Fressfeinden seine extreme Giftigkeit signalisiert. Er gilt als einer der giftigsten Frösche des Planeten. Heute betrachten viele Fachleute ihn als Farbform des Färberfrosches Dendrobates tinctorius.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den „Waldinseln", die von der Sipaliwini-Savanne im Süden Surinames umgeben sind, nahe der Grenze zu Brasilien, in etwa 300–400 Metern Höhe. Er bevorzugt feuchte, schattige Lebensräume an Bächen und Tümpeln, wo die Feuchtigkeit konstant ist.

Verhalten und Nahrung

Er ist tagaktiv und lebhaft und bewegt sich über den Waldboden auf der Jagd nach kleinen Wirbellosen — Ameisen, Milben, Termiten und anderen Gliederfüßern. Gerade aus dieser Nahrung gewinnt er in freier Wildbahn die Alkaloide, die er über die Haut giftig macht: Nachzuchten, anders gefüttert, sind praktisch ungiftig. Männchen verteidigen kleine Reviere und tragen die Kaulquappen auf dem Rücken zum Wasser.

Wussten Sie schon?

Der Name „Pfeilgiftfrosch" rührt daher, dass einige Amazonasvölker das Gift verwandter Frösche nutzten, um ihre Jagdpfeile zu vergiften. Die Art ist auch ein Modellorganismus in der Erforschung der Chytridiomykose, einer Pilzkrankheit, die Amphibien weltweit bedroht.

Schutz

Er hat ein sehr kleines, zersplittertes Verbreitungsgebiet, was ihn anfällig für Lebensraumverlust und den Fang für den Exotenhandel macht. Nachzuchten sind die bessere Wahl.