Ostschermaus

Beschreibung

Die Ostschermaus, auch Große Wühlmaus genannt, ist eine der größten Wühlmäuse. Anders als eine echte Ratte hat sie ein rundliches Schnäuzchen, ein pausbäckiges Gesicht, kleine, im Fell versteckte Ohren und einen verhältnismäßig kurzen, behaarten Schwanz. Ihr Fell ist warm dunkelbraun, dicht und samtig. Auch Pfoten und Ohren sind behaart, eine Anpassung an das Leben im Wasser.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist in weiten Teilen Europas und Asiens verbreitet. Die aquatische Form lebt an Flüssen, Bächen, Kanälen und Teichen mit gut bewachsenen Ufern, wo sie Gänge in die Ufer gräbt. Es gibt auch stärker landlebende, grabende Populationen, die in Wiesen und Bergweiden leben und ausgedehnte Gangsysteme anlegen.

Verhalten

Sie ist ein pflanzenfressendes Tier, das sich von Gräsern, Wurzeln, Trieben und Wasserpflanzen ernährt. Sie schwimmt und taucht geschickt und stürzt sich bei der geringsten Gefahr mit einem charakteristischen "Plopp" ins Wasser. Sie gräbt Baue mit Eingängen unter Wasser oder an den Ufern. Sie ist kurzlebig und sehr fruchtbar, mit mehreren Würfen im Jahr.

Wissenswertes

Trotz ihres volkstümlichen Namens ist sie keine Ratte: Sie gehört zu den Wühlmäusen, verwandt mit den Feldmäusen. In landlebenden Populationen kann sie durch das Benagen von Wurzeln landwirtschaftliche Schäden verursachen. Sie ist zudem eine wichtige Beute für viele Räuber, von Greifvögeln bis zu Mardern.

Schutz

Sie gilt weltweit als nicht gefährdet, doch in einigen Regionen, etwa Großbritannien, hat sie durch Lebensraumverlust und die Prädation durch den eingeführten Amerikanischen Nerz starke Rückgänge erlitten.