Tigersalamander

Ein Salamander mit Tigerzeichnung

Der Tigersalamander gehört zu den größten landlebenden Salamandern Nordamerikas und erreicht über 30 Zentimeter Länge. Sein Körper ist kräftig, mit breitem Kopf und kleinen Augen, und er trägt eine unverwechselbare Zeichnung: gelb-olivfarbene Flecken und Streifen auf braunem oder schwärzlichem Grund, ein Muster, das an einen Tiger erinnert und ihm seinen Namen gibt. Er gehört zur Familie der Querzahnmolche (Ambystomatidae), derselben wie der Axolotl.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in weiten Teilen des gemäßigten Nordamerika, in sehr verschiedenen Lebensräumen — Grasland, Wälder, Felder —, sofern es lockeren Boden zum Graben und Tümpel oder Teiche zur Fortpflanzung gibt. Er ist eng an ein unterirdisches Leben gebunden.

Verhalten

Wie andere Querzahnmolche verbringt er den Großteil seines Lebens versteckt in selbstgegrabenen Bauen und Gängen und kommt vor allem in feuchten, regnerischen Nächten heraus. Er ernährt sich von Würmern, Insekten, Schnecken und anderen kleinen Wirbellosen. Im Frühjahr zieht er zur Fortpflanzung in Tümpel, wo er seine Eier ablegt; die Wasserlarven mit äußeren Kiemen entwickeln sich bis zur Metamorphose.

Wissenswertes

Unter bestimmten Bedingungen können die Larven die Metamorphose nicht abschließen und aquatisch bleiben, während sie erwachsen und fortpflanzungsfähig werden — ein Phänomen namens Neotenie, dasselbe, das den Axolotl dauerhaft kennzeichnet. Der Tigersalamander wird gelegentlich im Terrarium gehalten, wo er über zehn Jahre alt werden kann.

Schutz

Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet: Sie ist häufig und weit verbreitet. Der Verlust von Feuchtgebieten, Verschmutzung und der Besatz von Laichtümpeln mit Fischen können jedoch örtlich wirken.