Wasserreh

Der Hirsch mit Hauern

Das Wasserreh ist ein kleiner Hirsch von ungewöhnlichem Aussehen. Anders als fast alle anderen Hirsche tragen die Männchen kein Geweih: Stattdessen zeigen sie zwei lange obere Eckzähne in Form von Hauern, die wie kleine Säbel aus dem Maul ragen und bei Kämpfen zwischen Rivalen eingesetzt werden. Gerade diese Hauer haben ihm den Beinamen „Vampirhirsch" eingebracht. Der Körper ist gedrungen, das Fell braun-rötlich, und die großen Augen und runden Ohren verleihen ihm ein plüschtierartiges Aussehen.

Lebensraum und Verbreitung

Es stammt aus Korea und dem östlichen China, wo es in Feuchtgebieten lebt: Schilfgebieten, Flussufern, Sümpfen und überschwemmten Wiesen. Es ist ein guter Schwimmer und scheut das Wasser nicht, daher der Name. Eingebürgerte Populationen leben auch freilebend in Großbritannien und Frankreich.

Verhalten und Fortpflanzung

Es ist einzelgängerisch und überwiegend dämmerungsaktiv, scheu und schwer fassbar. Es ernährt sich von Gräsern, Schilf, Trieben und Wasserpflanzen. Eine Besonderheit unterscheidet es von anderen Hirschen: Das Weibchen kann mehrere Junge auf einmal zur Welt bringen, mitunter bis zu fünf oder sechs, eine für einen Hirsch ungewöhnlich hohe Fortpflanzungsrate.

Wissenswertes

Trotz Namen und einiger Ähnlichkeiten ist es nicht mit den asiatischen Moschustieren verwandt: Genetische Analysen stellen es nahe zum europäischen Reh. Die Hauer der Männchen sind beweglich und können beim Fressen leicht zurückgezogen werden.

Schutz

Die IUCN führt die Art als gefährdet: In ihrem Heimatgebiet ist sie durch Jagd und den Verlust von Feuchtgebieten bedroht. Paradoxerweise nehmen die in Europa eingeführten Populationen zu und beherbergen einen erheblichen Anteil des Weltbestands.