Almiquí dominicano

Una musaraña gigante y venenosa

El almiquí dominicano (Solenodon paradoxus), también llamado solenodonte dominicano, es un pequeño mamífero peludo parecido a una gran musaraña, de la familia de los solenodóntidos. Es uno de los poquísimos mamíferos venenosos vivos: inyecta saliva tóxica a través de un surco de uno de sus incisivos inferiores, y de ese "diente acanalado" procede su nombre. Tiene un hocico extraordinariamente largo, móvil y cartilaginoso, articulado en la base por una rótula única entre los mamíferos, que le permite hurgar en el suelo y en las grietas.

Hábitat y distribución

Es endémico de la isla La Española, compartida por Haití y la República Dominicana, donde habita en bosques, matorrales y zonas rocosas. Pasa el día resguardado en madrigueras y galerías excavadas en el suelo o entre las rocas, y solo sale al caer la noche.

Comportamiento y alimentación

Es nocturno e insectívoro: se alimenta sobre todo de invertebrados del suelo — insectos, lombrices, milpiés — pero también de pequeños vertebrados, raíces y frutos. Su veneno le ayuda a someter a las presas. Se desplaza con andar torpe y bamboleante, guiándose más por el olfato, el oído y el tacto que por la vista.

¿Sabías que...?

Pertenece a un linaje antiquísimo surgido hace unos 60 millones de años, justo tras la extinción de los dinosaurios; sus parientes más cercanos son los topos y las musarañas. Junto con el almiquí cubano, es el único representante vivo de su familia.

Conservación

La UICN lo clasifica como de preocupación menor, pero sigue siendo objeto de programas de conservación: es vulnerable a la destrucción de los bosques y sobre todo a los depredadores introducidos por el ser humano —perros, gatos y mangostas— frente a los que carece de defensas.